2016年里约奥运会男子女子铁人三项的比赛将会于北京时间8月18日、20日晚10点分别鸣枪，包括2名中国选手白发全、王莲媛在内的各国精英都在忙着做最后的赛前准备。
业余马拉松选手热衷Boston马拉松资格(BQ)，业余铁三选手热衷于晋级Kona大铁(KQ)；但对于各国专业铁三选手而言，能获得参加奥运会的资格 (OQ：Olympic Qualification)才是最至高无上的荣誉：
澳大利亚铁人三项名将Chris McComack曾在2010年第2次获得Ironman世锦赛冠军，状态正佳的他毅然放弃长距离训练，只为争夺澳大利亚的3个伦敦奥运会资格，却不幸功败垂成。5届标铁世锦赛冠军，西班牙名将Javier Gomez曾轻松拿下Ironman 70.3的世锦赛冠军，却迟迟不肯向大铁跃进，也是因为奥运冠军梦未圆，却悲剧地在此届奥运之前受伤退赛。
你知道为什么世界排名前20位的Adam Bowden不能入围？
你知道为什么奥运积分排名102位的白发全可以搭上飞往里约的最后一班飞机么？
我们今天就来揭晓奥运会铁人三项比赛幕后的规则和故事。
奥运会参赛资格兼顾择优选拔和广泛代表性，并不是按照某个具体的排名体系来简单决定。
按照国际奥委会的规定，里约奥运会铁人三项由男女各55名选手构成，包括资格赛或积分入围名额52名，东道主选手1名（如果该国运动员不能通过其他方式获得资格），奥运会三大支柱委员会的邀请名额2名。五大洲奥运资格赛的冠军和世界奥运资格赛的前3名都将直接入围；剩余名额分配给奥运积分赛排名靠前的选手（这是选手参加奥运会的主要途径）；同时，为了保证广泛代表性，组委会为每个大洲ITU积分排名第一的选手保留1个参赛名额。
国际铁联（ITU）有多套排名体系：ITU积分排名，世界系列赛（World Triathlon Series）积分排名，奥运会积分排名，ITU洲际积分排名，等等……这使得国内很多体育媒体在解读白发全，王莲媛入围奥运会事件的时候都张冠李戴。
ITU积分排名亚洲第一和ITU亚洲积分排名第一其实是两回事（是不是有点晕？）；白发全在墨西哥的比赛只会给他增加前者的决定性积分，却不会算在后者当中；要知道，墨西哥不在亚洲！需要注意的是，白发全的“奥运资格赛排名”（102位）并不是亚洲第一，而是是排在3名日本选手之后；他是通过5月15日的“ITU积分排名”亚洲第1的身份获得了亚洲的一个保留名额。
在此之前，日本的田山宽豪(Hirokatsu Tayama)已经通过亚洲锦标赛直接获得了奥运会资格，所以其他日本选手不再享有竞争这个亚洲保留名额的权利，他们只能和全世界其他国家选手比拼奥运积分赛排名（这个显然更难！）；比较ITU积分争夺亚洲保留名额实际就成了中韩之间的较量。
另一名日本选手细田雄一（Hosoda Yuichi）虽然是奥运积分赛排名最高（67位，远高于白发全的102位）的亚洲选手，却还是没有达到这一方式入围的最低要求（世界前57名），规则的限制也使他无法争夺亚洲保留名额。不过，这本身也是奥运会广泛代表性在亚洲的一个体现。
▲奥运会铁人三项男子入围名单选拔过程（16-46号省略）
此外，作为广泛代表性的另一个规定，最多只有8个国家可以有3名选手获得奥运资格，其余国家最多可以有2名选手入围；这个规定使得像世界排名第13位的西班牙人Vicente Hernandez，第19位的英国人Adam Bowden以及多位法国，澳大利亚和美国的优秀运动员无法参加奥运会；最近，由于Javier Gomez的及时退赛，西班牙才空出了第3个参赛名额，也使得下一排位的Vicente Hernandez幸运的搭上里约奥运会的末班车。
另一方面，基于择优参赛的原则，规则也对所有晋级选手的资质有一些硬性的规定，比如要在ITU或奥运积分排名榜上进入前140名。这些规定使得大洋洲和非洲的ITU积分（顺次）第1的选手无法使用保留名额入围，而中国的白发全能够拿到亚洲保留资格也是因为他满足了这个前140位的硬性规定。
亚洲女子方面，除了日本选手上田蓝（Ai Ueda）直接晋级，中国选手王莲媛通过ITU积分亚洲第一方式获得保留名额入围以外，日本的佐藤由香（Yuka Sato），侑高桥（Yuko Takahashi）也凭借强劲实力获得了足够的奥运积分排名，顺利拿到奥运会资格。但在世界铁三的舞台上，亚洲选手尤其是男选手整体水平落后，在此届奥运会上争取一个靠前的名次难度依旧巨大；上田蓝或许是亚洲唯一的一点希望。
▲2016年里约奥运会中日两国的代表人物王莲媛、白发全和上田蓝、佐藤由香（从左至右）
实际上，每个选手获得的参赛名额都不是直接给自己的，而是贡献给所代表的国家。虽然大多数情况下，国家都会把这个名额分给拿到资格的这个选手，但理论上该国任何满足奥运会最低参赛要求（ITU积分或奥运积分世界前140位）的选手都可以获得。很多国家尤其是铁三大国也都有一套独立的国内选拔体系。
因此，为国家获得奥运资格的运动员如果在奥运会赛前受伤，状态极差，遭遇禁赛或是在国内选拔赛发挥不佳都会导致名额旁落。最近几年势不可挡的女子大铁世界冠军Daniela Ryf四年前并没有为瑞士争取到伦敦奥运会资格，但由于在国内选拔赛的出色表现，最终还是成功入选瑞士代表团的大名单，而争取到资格的Melanie Annaheim却不能入选。
中国女子选手虽然有多人符合标准，但最终名额还是给了拿到资格的王莲媛本人；而中国男子选手就没有这个二次选择的问题，因为只有白发全满足了奥运会参赛选手的最低要求，其他男选手的世界排名都在前140位开外。
▲里约奥运会铁三赛赛道图
4年前的伦敦，西班牙老将Javier Gomez单挑英国的Brownlee兄弟，三人在最后的跑步阶段上演了一出拉爆群雄的好戏；4年后的今天，男子组的对决依旧是英国和西班牙之间的较量，只不过，西班牙的队伍变得更加强大（下图中，目前ITU积分的前3名都是西班牙选手）。
▲2016年7月18日的国际铁联积分排名——前3名被西班牙选手占据，伦敦奥运会冠军Alistair Brownlee缺席场次过多，仅排第16位。笔者认为：红色框中是这次奥运冠军的两大热门，蓝黑框中是奖牌的2位有力争夺者，绿色框中的2位同样是有实力争夺领奖台的选手。
但就在不久前，Javier Gomez宣布因伤退出里约奥运会的角逐；他多年来的主要对手Alistair Brownlee在个人推特上表示了惋惜：“You want the best athletes in the biggest races. It won't be the same without Gomez!”（最伟大的比赛需要最伟大的对手，没有戈麦斯的里约奥运会已然不同！）
在这样的情况下，缺少Javier的本届奥运会铁人三项男子组比赛，基本上可以定格为两个西班牙人Mario Mola，Fernando Alarza和英国Brownlee兄弟之间的较量了。
▲西班牙选手Fernando Alarza，Mario Mola和英国选手Alistair Brownlee，Jonathan Brownlee（从左至右）
西班牙人Mario Mola无疑是此届冠军最热门的人选，90年出生的Mario早在2009年就获得世青赛的男子铁三冠军；2012年伦敦奥运会，还是青年选手的他已然位列第19名。尤其是最近两年，Mola上升势头凶猛，不仅在去年年底的总决赛（Grand Final）中跑步绝杀大师兄Javier Gomez攀升至WTS（世界系列赛）年终排名的第2位，更是在今年参加的6站比赛中拿到了5次冠军，牢牢掌控着ITU和WTS积分榜男一号的位置，在以跑步决胜负的奥运会铁三赛场上，他的惊人能力绝对无法忽视。
▲Mario Mola在跑步赛段领跑Javier Gomez
缺席赛场许久的伦敦奥运会冠军Alistair Brownlee目前ITU积分排名第16位，今年WTS世界系列赛排名仅33位；虽然排名十分靠后，但自从去年接受脚踝手术以来，状态恢复提升很快。今年4月9号，Alistair在复出的首场比赛中仅获得第36位；此后他便渐入佳境，迈向巅峰——6月11日的利兹及7月2号的斯德哥尔摩2场世界系列赛中，他都顺利拿下了冠军；其中利兹站还通过和弟弟组织的小集团配合，顺利做掉主要竞争对手Javier Gomez。
由于缺席过去一年多的大部分比赛，他从未在满血复活的状态下与Mola进行过对决，但从两人与Gomez角逐的数据对比看，他与Mola的跑步能力应该难分伯仲，里约赛场很有可能上演一场终点前的激烈碰撞！如果能够拿下冠军，Alistair也将会成为奥运会历史上首个成功卫冕的铁人三项男/女运动员。
▲2012年Alistair Brownlee力压Javier Gomez夺得伦敦奥运会铁三冠军
西班牙人Fernando Alarza虽然长着一副大叔脸，却是四大天王中年龄最小的，1991年生的他是最近才快速上升到积分榜第2位的一名年轻选手。2013年他刚刚结束青年组的比赛，今年就在开普敦站绝杀Jonathan Brownlee，拿下第一个世界系列赛的个人冠军。今年的5站世界系列赛比赛，Fernando也已经拿到3次前3名。作为西班牙队的队友，他与Mola在比赛中很可能会有一定程度的配合，他也将是奖牌的有力争夺者。
▲西班牙选手Fernando Alarza
Jonathan Brownlee作为Alistair Brownlee的亲弟弟，上届奥运会的季军，职业生涯一直都陪伴在大哥身边。在过去几年的比赛中他都鲜有一锤定音的表现，职业生涯一堆的亚军季军头衔。由于跑步能力不及哥哥和Mola，甚至在今年开普敦站与Alarza的单挑中也被后者击败，所以本届奥运会，他的希望依旧是与哥哥合作，拿下一块奥运奖牌。但如果四大天王同时进入T2，他或许会成为上不了领奖台的那位。争取在自行车赛段造成一些混乱，抓住机会拉开与西班牙人的差距或许是Jonathan争取银牌的唯一希望。
今年世界系列赛Leeds站的比赛中，兄弟俩就成功实践了一次“空中加油”——在自行车阶段第1第2集团各有3人的情况下，第1集团的Alistair主动后撤与第2集团的Jonathan完成了一次对接，将后者带到第一集团，并通过4打2的优势在自行车阶段甩开了第2集团的Gomez，囊获了比赛的前两名。里约赛场，兄弟能否再次上演这样的好戏，我们拭目以待！
此外，排名靠后的南非名将Richard Murray，法国人Luis Vincent等人虽然通常情况下夺冠无望，但也都有能力冲击奖牌；他们的跑步能力与四大天王有差距，无法靠最后的跑步左右比赛结果，但可能会寄希望于骑车阶段的小集团合作，提前与四人中的一些选手拉开差距。
女子方面，冠军的悬念可能就取决于美国选手Gwen Jorgensen（格温·约根森）的运气了！要知道，四年前的伦敦，刚出道不久的Gwen本可以独步奥运，结果却因为中途爆胎早早退出竞争。
少年阶段开始的游泳训练不曾让Gwen实现自己的奥运梦想，威斯康辛大学越野跑队的经历也没有让Gwen走上中长跑职业选手的道路；已经念完研究生的Gwen已准备好去四大会计师事务所之一的安永，却在2010年阴错阳差的却走进铁人三项。短短两年就在世界赛场所向披靡，跑步单项的能力更是没有任何对手可以接近（参见下图红框部分）。2014年5月到2016年4月的两年时间里，她成就了世界系列赛12场不败的神话，今天的Gwen已经没有任何对手。虽然今年4月和7月遭遇了2场比赛的失利，但笔者反倒认为这是Gwen主动放缓节奏，进行赛前调整以赛代练的一种策略。她的奥运冠军梦笔者十分看好！
值得一提的是，Gwen的颜值和身材也是独步当今女子铁坛，一双大长腿就足够吸引眼球。我们只能这样评价她——明明可以靠颜值，偏偏还有好身材；明明可以去四大，偏偏还要玩铁三！
▲2016年世界系列赛横滨站的女子成绩，其他选手的跑步成绩和Gwen完全没有可比性——如果放到400m跑道上，所有人都会被套圈。
其他女子选手自然不会放弃对冠军发起冲击，但如果Gwen不出意外跟随第一集团进入T2换项，其他选手就只能对女子亚军展开角逐了。目前位居女子排名第2/3位的新西兰选手Andew Hewitt和百慕大选手Flora Duffy，英国人Jodie Stimpson，Vicky Holland以及两位美国选手Katie Zaferes，Sarah True都曾在过去一系列单站赛事中斩获过前2名；多位实力接近女选手之间的角逐仍将会异常激烈。四年前的伦敦奥运会，在Gwen爆胎早早退出竞争之后，瑞士选手Nicola Spirig和瑞典人Lisa Norden还是为我们呈现了一出难分难解，需要高速摄像和裁判人工介入来判断冠军归属的好戏。不知道今年的里约，领奖台的争夺会不会也有类似的情景出现。
亚洲方面，日本选手上田蓝是亚洲最有可能获得好名次甚至冲击奖牌的选手，参加过北京和伦敦的两届奥运会，身高仅有1.55m的她曾在今年世界系列赛横滨站收获第3，奥运积分排名世界第7，应该是状态回升的一个良好信号。通过亚洲保留名额首次晋级奥运会的王莲媛怕是很难有所突破，尽可能完成比赛应该是一个比较实际的目标。
▲2012年伦敦奥运会女子铁人三项赛场的终点高速摄像，Lisa Norden和Nicola Spirig杀得难分难解——各位读者，你觉得谁是冠军？
